A propos des dunes et des déserts de sel et d’argile

S’il y a une étape à ne pas rater en Namibie, c’est bien les dunes Sossusvlei et la forêt pétrifiée de Deadvlei. La Namibie est un pays qui regorge de grands espaces, de déserts, de paysages époustouflants à perte de vue, et Sossusvlei en fait partie.

Un monument du « Namib-Naukluft National Park », Sossusvlei offre un spectacle extraordinaire : des dunes couleur ocre à perte de vue, dont les plus hautes culminent à plus de 300m, soit parmi les plus hautes du Monde !

Le sable qui les compose provient de zones plus à l’Est et dans certains cas, il a parcouru des milliers de km depuis le Désert de Kalahari (l’une des plus grande étendue de sable au monde :soit 900 000 m2). Leur couleur rouge est due à la présence importante de trioxyde de fer dans le sable.

« Vlei » est un mot qui vient de la langue Afrikaans qui désigne « un petit lac qui évolue selon les saisons et l’apport en eau ». Dans certains cas, les « Vlei » s’assèchent définitivement et laissent place à des cuvettes d’argile ou des déserts de sel, tel est le cas pour Sossusvlei et Deadvlei qui proposent une vue étonnante depuis le haut des dunes.

D’autres photos sont disponibles dans la galerie de notre page dédiée à la Namibie.

© Vincent CHAUVIN – Lever de soleil à Sossusvlei

Un lever de soleil exceptionnel.

S’il y a une expérience que nous vous recommanderions c’est celle de gravir au moins l’une de ces dunes de sables de très bonne heure afin de contempler le soleil se lever. Un moment tout simplement inoubliable à vivre une fois dans sa vie. Comment ne pas être émerveillé par la beauté du moment?

Nous n’étions que très peu nombreux à fouler le sable à 6h45 du matin, dans l’obscurité. En théorie, le parc ouvre ses portes au public un peu plus tard dans la matinée, après le lever du soleil. Vous trouverez plus d’informations à propos du parc naturel sur le site officiel du Gouvernement namibien.

Pour faire partie des privilégiés qui auront la chance de pouvoir profiter du spectacle de Dame Nature avant l’ouverture du Parc, vous devrez réserver une nuitée dans un lodge ou un campsite établi au sein même du Namib-Naukluft National Park. Notre choix s’est porté sur le Sesriem Oshana Campsite.

Ce campsite est idéalement placé pour profiter des activités de la zone. Il se situe à proximité  immédiate de la route qui mène aux dunes. Pour ceux qui auront retenu l’hébergement au sein du parc, l’ouverture officielle de la route vers les dunes est 6h15. Dans les fait, nous avons pu y accéder quelques minutes plus tôt.

Ces minutes sont précieuses. En effet, le soleil se lève tôt et vite, et la première Dune qu’il est possible de gravir se trouve à 45km de cette porte : la Dune 45 (facile à retenir !) Pour la dune « Big Daddy », il faudra rouler encore 20km – nota : vitesse de croisière autorisée = 60km/h.

La route est entièrement bitumée, sauf les 5 derniers kilomètres en piste de sable, où le 4×4 est obligatoire. Rassurez-vous, il n’y a aucune obligation de traverser cette zone au volant de votre voiture ! Vous pourrez parcourir ces 5 derniers km à pied ou encore dans des navettes disponibles spécifiquement pour cela.

Point de vigilance : rouler de nuit est normalement interdit en Namibie, pour des questions de sécurité. Dans ce cas, de figure, il y a une dérogation exceptionnelle. Cependant, il est impératif de rester vigilant. Dans le désert, la vie nocturne est parfois bien plus importantes que la vie diurne. Heureusement que Delphine était là et attentive ce matin, car nous avons croisé des Oryx qui traversaient la route « sans se presser »…

© Vincent CHAUVIN – Canyon de Sesriem

Et si l’envie vous dit…

Sachez qu’à proximité de l’entrée / sortie du Parc de Sossusvlei se trouve le Canyon de Sesriem.

Si comme nous, vous ne faites pas le choix de descendre jusque Fish River Canyon pour des questions logistiques (beaucoup de kilomètres et de temps de parcours) cela peut constituer une alternative intéressante.

A noter que ce canyon est bien plus petit que celui de Fish River, qui se trouve quant à lui à la frontière avec l’Afrique du Sud et est le 2ème plus grand Canyon au monde, après le Grand Canyon au Nevada.

Pour notre part nous avons donc été ravi de découvrir en pleine autonomie, ce Canyon à deux pas du campsite (10 minutes de voiture environ – 4 km de Sesriem) (intégrer une galerie dédiée).

Il s’agit d’un canyon naturel, creusé par la rivière du Tsauchab il y a plusieurs millions d’années. Du long de ses 4 km et de sa hauteur qui peut avoisiner les 30 mètres par endroit, il offre un superbe décor. C’est par ailleurs un merveilleux spectacle géologique pour les enfants, qui s’intéressent au sujet de sa formation !

Pour les plus sportifs d’entre vous, il est également possible de descendre à l’intérieur pour observer au plus près ses cavités rocheuses. A défaut, la vue d’en haut est déjà superbe!